Chaque été, de nouveaux produits apparaissent qui promettent un bronzage parfait ou une protection solaire presque miraculeuse. Des gummies censés préparer la peau au soleil, des capsules photoprotectrices ou l’éternel doute quant à savoir s’il vaut la peine d’acheter un protecteur SPF 30 au lieu d’un SPF 50. Pourtant, alors que les réseaux sociaux font de ces débats une tendance, les dermatologues insistent sur un retour à l’essentiel.
Pour le Dr Jorge Soto, dermatologue à la Policlínica Gipuzkoa, la stratégie la plus efficace pour protéger la peau n’a pas changé depuis des décennies : « La protection la plus importante n’est pas les crèmes ou les gélules mais les vêtements, les chapeaux et la recherche de l’ombre », souligne-t-il.
L’obsession du bronzage peut devenir une addiction
Le désir d’afficher un teint bronzé est souvent culturellement associé à une image de santé, de vacances ou d’attractivité physique. Mais, dans certains cas, cette recherche constante du soleil peut cacher un problème beaucoup plus complexe : la tanorexie, un syndrome qui conduit à une exposition continue au rayonnement solaire même en étant conscient de ses risques.
Selon le spécialiste, ce comportement partage des mécanismes avec d’autres addictions car l’exposition au soleil active certains processus dans le cerveau.
« L’exposition solaire libère des substances comme la bêta-endorphine et la dopamine, qui génèrent une sensation de bien-être. Chez certaines personnes, présentant une prédisposition génétique ou certains troubles psychocomportementaux, cela peut conduire à une véritable addiction », explique-t-il.
Le problème est que cette sensation agréable peut amener certaines personnes à minimiser les risques de brûlures ou les dommages cumulés que produisent les rayons ultraviolets au fil des années.
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Les gummies pour bronzer ne protègent pas la peau
L’un des produits les plus populaires ces derniers étés sont les bonbons gélifiés au bêta-carotène pour améliorer le bronzage. Bien que leur popularité ait augmenté grâce aux réseaux sociaux, le dermatologue précise qu’il ne faut pas les confondre avec une crème solaire.
« Leur effet est fondamentalement esthétique, puisqu’ils donnent de la couleur à la peau, mais ils ne remplacent pas les mécanismes de protection naturels et ne préviennent pas les dommages liés à l’exposition au soleil », explique-t-il. Autrement dit, ils peuvent légèrement modifier l’apparence de la peau, mais ils ne réduisent pas le risque de brûlure ni ne protègent contre les rayons ultraviolets.
SPF 30 ou SPF 50 : la différence n’est pas aussi grande qu’on le pense
Un autre des doutes les plus courants lors de l’achat d’une crème solaire concerne le facteur de protection. Il existe une idée selon laquelle le SPF 50 protège bien plus que le SPF 30, mais le Dr Soto nuance cette croyance.
Le spécialiste rappelle que le SPF indique à quel point l’apparition d’une brûlure peut être retardée par rapport à une peau non protégée, à condition d’appliquer le produit en quantité adaptée. Dans ce contexte, il explique que la différence réelle d’efficacité entre 30 et 50 est relativement faible lorsque les deux sont utilisés correctement.
Bien sûr, le vrai problème réside généralement dans l’application. La plupart des gens en utilisent moins que la quantité recommandée et oublient de réappliquer le protecteur après le bain, après avoir transpiré ou après s’être frotté contre une serviette ou un vêtement. Cette nouvelle application est particulièrement importante lorsque des formules fluides ou en spray sont utilisées.
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Filtres physiques et chimiques : pourquoi la plupart des protecteurs actuels combinent les deux
Lors du choix d’un photoprotecteur, il est également fréquent d’avoir des doutes entre les filtres physiques et les filtres chimiques. Comme l’explique le Dr Soto, les premiers agissent en réfléchissant une partie du rayonnement ultraviolet, tandis que les seconds l’absorbent avant qu’il ne puisse causer des dommages à la peau.
En pratique, la plupart des crèmes solaires actuelles combinent les deux technologies pour obtenir une protection plus complète et un fini cosmétique plus agréable.
Ni les gélules ni la crème ne remplacent l’ombre
Ces dernières années, certains compléments alimentaires contenant des ingrédients tels que Polypodium leucotomosune plante dont les dérivés ont une certaine capacité photoprotectrice.
Le dermatologue insiste cependant sur le fait que ces produits peuvent être un complément dans des situations précises, mais jamais la base d’une protection solaire : « La protection la plus importante, ce ne sont pas les crèmes ou les gélules, mais les vêtements, les chapeaux et la recherche d’ombre », insiste-t-il.
N’oubliez pas non plus que le soleil n’émet pas seulement des rayons ultraviolets. Il existe également d’autres rayonnements, comme la lumière visible et le rayonnement infrarouge, contre lesquels l’ombre reste l’un des outils les plus efficaces.
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Le message le plus important du dermatologue : aucun enfant ne devrait avoir de coup de soleil
S’il y a un moment dans la vie où la prévention est particulièrement importante, c’est bien l’enfance. Le spécialiste rappelle que les dommages causés par les coups de soleil au cours des premières années de la vie ont des conséquences à long terme et augmentent le risque de développer un mélanome et d’autres cancers de la peau à l’âge adulte.
« L’exposition intense au soleil pendant l’enfance produit des dommages particulièrement importants et difficiles à réparer. Aucun enfant ne devrait avoir de coup de soleil. Cela devrait être une priorité absolue de santé publique », conclut-il.
Loin des modes, des produits viraux ou des promesses d’un bronzage parfait, le message des dermatologues reste le même : profiter de l’été ne signifie pas passer des heures au soleil. Rechercher de l’ombre, couvrir la peau avec des vêtements, porter un chapeau et appliquer correctement un écran solaire restent aujourd’hui les mesures les plus efficaces pour réduire les dommages que les radiations produisent sur la peau.
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