Exactement 100 ans se sont écoulés depuis la sortie d'Il Grande Gatsby, le critique de Francis Scott Fitzgerald au rêve américain se déroulant dans les années 1920. Un roman qui, au fil du temps, est devenu un pilier de la littérature américaine et de la culture populaire, bien que cela n'en a pas impressionné beaucoup.
Les images des fêtes de jardin étincelantes, des millionnaires élégants et des rivières de champagne sont devenus emblématiques, mais derrière la façade glamour, il y a une histoire beaucoup plus intime et profondément personnelle. Ainsi que incroyablement vrai.
Le Grand Gatsby parle de désir, d'amour, de statut, de réinvention, d'une deuxième possibilité et de l'écart douloureux entre qui nous sommes et qui nous espérons devenir. Fitzgerald savait trop bien ce sentiment. Les recherches malheureuses de Gatsby de Daisy sont nées de l'expérience personnelle de l'auteur, avec un cœur brisé qui l'a persécuté pour le reste de sa vie.
L'histoire vraie d'Il Grande Gatsby
Beaucoup pensent que Zelda était la plus grande source d'inspiration pour Fitzgerald, mais si cela est vrai pour une partie de ses œuvres, ce n'est pas le cas dans le cas d'Il Grande Gatsby. L'écrivain américain a en fait été inspiré au personnage de Daisy Bunchan par son premier amour: Genève.
Un rapport qui a duré de 1915 à 1917, qui a laissé une trace indélébile à Fitzgerald. Et apparemment en raison de l'écart social entre les deux, qui se sont rencontrés lors d'une fête.
Initialement, une amitié par correspondance est née. Et King a continué à attirer l'attention des autres garçons de son cercle. Il l'a admis à Fitzgerald à l'époque, écrivant dans une lettre: « Je sais que je suis un hibou et je ne peux pas m'arrêter ».
« J'étais vraiment intéressé par la quantité, pas la qualité », a-t-il déclaré au biographe de Fitzgerald des années plus tard, Arthur Mizner. « Et bien que Scott soit le patron, je n'étais pas encore assez sérieux pour ne pas vouloir trop d'attention! ».
Malgré cela, la relation entre Fitzgerald et Genève s'est poursuivie jusqu'à ce que sa famille soit introomitée. Pendant les vacances d'été de 1916, Francis a rencontré le roi dans leur villa au bord de la mer.
Pas impressionné par le garçon, le père de Genève interdit à la fille de poursuivre la relation, prononçant, tandis que Fitzgerald a quitté: « Les pauvres garçons ne devraient pas penser à épouser des filles riches ».
King était affligé. Bien qu'il ait été (comme il l'a écrit dans son journal) « Pazzally in Love » de Fitzgerald, il ne pouvait pas imaginer un avenir avec lui à cause de son statut bourgeois.
Dévasté par le refus, Fitzgerald a abandonné Princeton et s'est enrôlé dans l'armée mais a continué à écrire à King dans la tentative désespérée de retrouver son affection. Mais pendant son absence, le père de King a organisé son mariage avec William « Bill » Mitchell, un joueur de la pole amateur et du fils de l'éminent directeur d'une banque de Chicago.
En juillet 1918, Genève a informé Scott de ses fiançailles et l'a même invité au mariage, mais l'écrivain ne s'est pas présenté.
Le roi a été l'inspiration pour le caractère de Daisy Buchanan, appartenant à la classe de riches « centres » qui « ont tout détruit … puis se réfugiant dans leur argent », comme nous le lisons dans le Grand Gatsby.
Le mari de King était plutôt le modèle du mari riche et brutal de Daisy, Tom Buchanan. Et l'ami de Genève Edith Cummings, un golfiste semi-professionnel et un membre du cercle mondain des « Big Four », a inspiré le personnage de Jordan Baker.
Fitzgerald a déversé la majeure partie de lui-même dans le personnage de Jay Gatsby, un ambitieux du Midwest qui a passé sa vie à essayer de se transformer en un homme digne de la femme qu'il aimait.
« L'idée derrière Gatsby est l'injustice d'un pauvre jeune homme qui ne peut pas épouser une fille riche. Ce thème revient souvent parce que je l'ai vécu », a déclaré l'auteur à un ami.
La réunion vingt ans plus tard
Francis Scott Fitzgerald et Genève King ont ensuite rencontré vingt ans après leurs adieux malheureux. Lorsque le mariage tumultueux de King avec Mitchell était terminé, et Fitzgerald était en train de pleurer sa relation avec sa femme Zelda, dont les graves problèmes de santé mentale nécessitaient des soins à temps complet dans les hôpitaux psychiatriques.
« King a été la première fille que j'aie jamais aimée », a révélé Fitzgerald à la fille adolescente juste avant cette rencontre avec l'ex en octobre 1938, « et j'ai fidèlement évité la voir jusqu'à présent pour garder l'illusion parfaite ».
Ce n'était pas la réunion triomphale qu'il avait imaginée. Aussi parce que Fitzgerald ne traversait pas une période facile: la carrière de son écrivain était en déclin et il gagnait pour vivre en tant que scénariste à Hollywood.
Le stress de la rencontre l'a poussé à boire plus que nécessaire. Lorsque King (peut-être consciemment) lui a demandé s'il avait inspiré un personnage de ses romans, Fitzgerald a laissé tomber: « Quelle chienne pensez-vous que vous êtes? ». Et avec ces mots, ils se sont séparés pour la dernière fois, définitivement.
