Avant que son nom ne devienne synonyme d’élégance, Gabrielle Chanel était une fille qui a grandi dans un orphelinat, une jeune femme qui gagnait sa vie en chantant dans des cabarets et une femme qui a appris à se construire sa place dans le monde de toutes pièces. Sa biographie n’explique pas seulement l’esthétique de sa marque, elle permet également de comprendre l’une de ses phrases les plus populaires, telle que lui est attribuée dans le supplément « Maximes et phrases » du magazine « Vogue », publié à Paris en septembre 1938 :
« La nature vous donne le visage que vous avez à vingt ans ; la vie façonne celui que vous avez à trente ans ; c’est à vous de mériter celui que vous avez à cinquante ans. »
C’est une citation très puissante qui pourrait être interprétée avec différentes nuances selon celui qui la prononçait. Cependant, prononcée par une femme qui s’est inventée, la phrase a un poids différent. Surtout parce que Chanel n’a pas compris l’identité comme quelque chose de fixe et d’immuable, mais comme quelque chose qui se travaille. C’est quelque chose qu’il a capturé dans sa marque, traitant la mode non pas comme un simple vêtement à porter mais comme un outil pour construire une identité personnelle.
Tout comme il l’a fait en libérant le corps féminin du corset, avec cette maxime, il semble également croire que l’image d’une personne n’est pas seulement une question de génétique ou de hasard, mais de trajectoire. Elle en était l’exemple vivant, car son élégance n’était pas seulement esthétique, c’était pratiquement une discipline. Et c’est là que sa citation rejoint l’idée selon laquelle, avec le temps, ce que nous sommes à l’intérieur finit par se refléter à l’extérieur.
Chanel
Chanel faisait référence à un processus cumulatif : de petites décisions et habitudes qui, au fil des années, laissent des traces. Que ce soit pour le meilleur ou pour le pire. C’est une leçon qu’il est pertinent de retenir en ces temps où une grande partie de ce que nous faisons tourne autour de raccourcis qui offrent des résultats visibles de manière expresse sans nécessairement transformer la base.
Par conséquent, ramenée au présent, la phrase peut prendre une autre couche pour le lecteur moderne. Nous vivons dans une culture qui a accéléré les résultats et simplifié les processus : nous voulons des changements visibles maintenant, même si cela signifie sauter le chemin. Dans ce contexte, le « mérite » dont parlait Chanel semble presque démodé car il demande de la patience à une époque qui récompense l’immédiat.
Cependant, continuez à postuler. Car face aux solutions rapides (entraide bon marché, coachs et gourous, régimes miracles, retouches express ou popularité récente de médicaments comme l’Ozempic utilisés à des fins esthétiques), l’idée sous-jacente s’applique plus que jamais : ce qui reste et nous transforme véritablement pour le meilleur ne se fait généralement pas du jour au lendemain.
Chanel
Si nous prenons l’expression dans la vie de tous les jours, la lecture littérale a à voir avec l’amélioration des habitudes de sommeil pour mieux dormir, bouger plus, manger sainement mais judicieusement, apprendre à gérer le stress… Bref, investir en nous-mêmes à l’intérieur comme à l’extérieur. Rien de spectaculaire ni d’immédiat, mais des petits détails qui s’additionnent. Et surtout qu’ils durent dans le temps pour mieux vivre et vieillir.
Chanel, qui a construit une esthétique basée sur la suppression des couches pour libérer le corps féminin, se serait probablement méfiée de toute solution qui n’impliquerait pas une certaine cohérence. Son idée de « mériter » un visage ne pointe pas vers la perfection, mais plutôt vers la cohérence : ce que l’on voit à l’extérieur ayant quelque chose à voir avec la façon dont on a vécu.
C’est pourquoi il nous semble que l’expression continue de résonner. Parce qu’il ne s’agit pas toujours de paraître jeune et belle avec les derniers traitements extrêmes et invasifs à la mode. Cela nous rappelle qu’il y a des choses qui sont un chemin et non un objectif et qui, dans une large mesure, sont la récompense de ce que nous faisons chaque jour.
Photo de couverture | Domaine public
