Je pense que mon chien a des allergies : que dois-je faire ?

C’est officiel : les chiens ne sont pas de petits humains à fourrure ! Pendant que nous éternuons, pleurons et respirons tout au long de la saison du rhume des foins, nos amis à quatre pattes sont plus susceptibles de souffrir d’un symptôme différent, quoique tout aussi exaspérant :

Démangeaisons cutanées, oreilles qui démangent et otites récurrentes… sans parler des pieds qui démangent (oh, ces pieds qui démangent !)

Les grignotages, les léchages et les grattages peuvent sembler interminables, et en tant que vétérinaire, j’ai vu des allergies canines empêcher de nombreux chiens et de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie de dormir la nuit !

Ce que vous appelez « allergies », en tant que vétérinaire, j’ai des noms différents. De manière générale, si votre vétérinaire dit que votre chien peut avoir des allergies, il fait référence à l’une des deux affections possibles : la dermatite atopique (MA) ou les réactions cutanées indésirables aux aliments (CAFR). Ce ne sont pas vraiment aussi complexes qu’il y paraît : la MA désigne essentiellement des problèmes dermatologiques (peau et oreilles) dus à la présence d’allergènes dans l’environnement, comme le pollen. CAFR signifie problèmes de peau et d’oreilles dus à une allergie alimentaire. Lorsque les allergies alimentaires sont en cause, des signes de troubles gastro-intestinaux tels que des vomissements et de la diarrhée peuvent également être présents.

Alors, que faire si vous pensez que votre chien a des allergies ? Voici une présentation étape par étape du processus exact que je guide mes clients lorsqu’ils arrivent dans ma salle de consultation avec un chien qui démange en remorque.

1. Éliminez d’autres causes possibles

Tous les chiens qui démangent ne souffrent pas d’allergies. Les parasites tels que les puces et les acariens, les substances ménagères telles que les lessives et les shampoings pour animaux de compagnie, les infections cutanées bactériennes et fongiques et même certains types de cancer de la peau peuvent provoquer des démangeaisons chez les chiens. Ma première étape consiste toujours à exclure les autres causes, grâce à l’anamnèse, à l’examen clinique et, si nécessaire, à des tests de laboratoire tels que des prélèvements cutanés ou des biopsies.

2. Le redoutable essai de régime

Une fois que nous aurons exclu d’autres possibilités et déterminé fermement que les allergies sont la cause des démangeaisons, je vais vous rendre la vie incroyablement dure et coûteuse. Pas intentionnellement, mais je doute que cela adoucisse le coup ! Comment vais-je faire cela, me demanderez-vous ?

Je vais vous demander de mener un essai alimentaire de 8 à 12 semaines en nourrissant exclusivement un aliment anallergénique sur ordonnance (malheureusement plutôt cher). Veuillez noter que « exclusivement » signifie ici pas de friandises, de produits à mâcher dentaires, de produits alimentaires pour humains ou d’autres friandises ! Pendant toute la durée de l’essai de régime, votre chiot doit être nourri uniquement avec son seul aliment désigné non allergène. Le non-respect de cette règle apparemment simple (mais souvent enfreinte) entraînera un essai de régime qui ne sera pas utile sur le plan diagnostique, et vous serez obligé de le répéter !

Ce processus apparemment tortueux est nécessaire, car un essai de régime est de loin le moyen le plus simple, le plus fiable et le plus rentable (le moins cher) pour déterminer si votre chien a des démangeaisons dues à une allergie alimentaire ou non.

Si après 8 à 12 semaines votre animal ne présente aucun symptôme, tout ce que vous avez à faire est de continuer à lui donner un aliment non allergène et votre chiot restera délicieusement sans symptômes. Si les problèmes persistent malgré l’alimentation anallergénique (et que vous pouvez honnêtement dire avec la main sur la Bible que vous n’avez pas triché lors de l’essai de régime), alors nous pouvons en toute sécurité jeter les allergies alimentaires par la fenêtre et confirmer efficacement que votre chien est atopique. dermatite ou – pour le dire plus simplement – ​​allergies environnementales.

3. Tests d’allergie (parfois)

En règle générale, il n’y a qu’une seule bonne raison de prendre la peine d’effectuer un test sanguin d’allergie, et c’est si vous envisagez de poursuivre l’immunothérapie spécifique aux allergènes (ASIT) comme option de traitement. Cette option de traitement consiste essentiellement à vacciner un chien allergique avec des quantités croissantes de substances auxquelles il est allergique, sur une base régulière (généralement mensuellement), dans l’espoir qu’il cesse de réagir aux allergènes.

Bien entendu, afin de créer le « vaccin » contre les allergies (qui est adapté à votre chien), nous devons savoir exactement à quelle ou à quelles choses votre chien est allergique – d’où les tests d’allergie.

Si vous n’envisagez pas de poursuivre l’ASIT, les tests d’allergie aux allergènes environnementaux canins sont pratiquement inutiles dans mes livres. Voici pourquoi : disons que vous découvrez que votre chien est allergique à plusieurs types de pollen de graminées et d’arbres. Allez-vous le garder à l’intérieur pour le reste de sa vie ? Eh bien, la blague est de votre faute, car il est probablement également allergique aux acariens et aux levures qui vivent sur sa peau en tant que partie normale du microbiome cutané. Déception.

Ainsi, à moins que vous ne poursuiviez l’ASIT, les tests d’allergie sont effectivement inutiles, car prévenir l’exposition est totalement irréaliste. La prise en charge médicamenteuse est quasiment obligatoire, pour toutes les dermatites atopiques, sauf très légères.

4. Formuler un plan de gestion adapté à votre chien

Maintenant que nous avons établi que votre animal souffre d’allergies environnementales, nous pouvons essayer de les gérer efficacement afin que leur perturbation de la vie de votre chien (et de la vôtre aussi) soit aussi minime que possible. Pour y parvenir, je vais recommander des changements de style de vie et des mesures pratiques, ainsi que discuter des options de médicaments et de suppléments.

Ce qui constitue un bon plan de gestion des allergies varie considérablement d’un chien à l’autre, et vous devrez donc travailler avec votre propre vétérinaire pour celui-ci. Mais pour vous donner une idée générale de ce à quoi vous attendre, cela impliquera probablement une combinaison d’élimination mécanique des allergènes de la peau ; médicaments contre les allergies; une supplémentation en acides gras oméga et/ou en vitamine E, et éventuellement également des shampoings médicamenteux ou des nettoyants pour les oreilles. Chaque chien est différent, mais soyez rassuré : une vie sans démangeaisons est possible ; il faut juste du temps pour bien faire les choses.

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